与南京织造有来往，还想请他从中帮个忙呢。你?看看，眼下可是不成了，还是得我自己?去周旋。”

寇夫人还呆怔着，一时有些转不过来。尤老爷是她同?爹同?娘的亲大哥，他要遭难，她哪有不愁的？

可也仅仅是愁而已，要办法?是一点办法?没有，她早不是尤家?的人了。

恍然间?又?提起另一样担心，“大哥想必也知道些消息，怪道一直没打发船来接妙真。怎么样呢？是要把妙真留在咱们家?？可既要抄家?，妙真也难逃，放在我们这里有什么用？会不会牵连咱们？”

“我走时，几位差官还在南京逗留。大哥这会想必还没事?，大约会有信来，你?先别急。这事?情先不要叫第三人知道，倘或大哥最后安稳脱身，我们这里倒把这事?情先传开了，还不知大哥要怎么想。连二媳妇也不要说，省得她到跟前来哭，我也帮不上。”

“这个不要你?说，我比你?明白。”

这些担忧都打算好了，寇夫人才得空继续担忧她哥哥。

她耷肩驼背地?坐在那里，慢慢同?寇老爷把她哥哥的好都细数了一遍。寇老爷也是不断点头附和。都知道尤老爷是个大好人，也都知道为他叹息。

叹着叹着，寇夫人又?想什么来，把脑袋向?这头一凑，“你?路上还没用早饭吧？唷，我叫厨房做些你?爱吃的来。离家?这些日?子了，外头恐怕吃不惯，都瘦了些了。”

一面说着一面走到廊下吩咐丫头媳妇，脑子里琐碎的事?情真是多得很，顾得了这头就顾不到那头。

离歌别宴 （〇十）

按说?京里派差官下来嘉兴的事尤老爷也收到了些风, 他听见那几项莫须有的罪名实在想笑。若说?以次充好，那是绝没有的事。要说?贿官，这在官商之间难道不是个心照不宣的事情？

哪个走南闯北做大买卖的在官场没个靠山？还不是欲加之罪。怪只怪如今变故太多，他时运不济, 仰仗的那位靠山轰然坍了台。

恰是“轰隆”一声?, 天也是说?变就变。从那四面广厦上头汇来黑压压的云，未几便倾下一场暴雨, 雨声仿佛些紧锣密鼓, 击得人发慌发闷。

曾太太急得脚底生风, 满屋乱转。回头看见尤老爷委顿地坐在榻上, 心陡地也似给雨打着一般, 打得个七零八落。

她乱得没主意, 不管有用没用的都要问上一遍, “就?没别的法子了？再给那李大人送些银子？他就?放着咱们家不管了？他先前不是收了咱们家的钱么？他收了钱就?不能不管呀，他不能放着咱们家不管啊！”

问到?最尾，她扑在尤老爷膝下，将他的膝盖摇着, 已是泪罩满面, “朝廷这是要我们死啊？他们要咱们死呀！”

尤老爷给她晃着，慢慢仰起脸来冷笑一声?，“治了咱们家的罪，苏州的织造坊染坊，嘉兴的十来家铺子, 咱们家的田地银子, 就?都是他们的了。欠咱们家的那些账, 也都能平了。真是个一劳永逸的好法子。”

曾太太愈发眼泪成行，浑身发软地跌坐在地上。哭声?淹在雨声?里, 分不清哪个声?音才是她发出来的。

隔了一会，她仿佛又抓住一点希望，抻起腰来，“他们不就?是图钱么？那些账咱们不要了，把?家里剩的银子并妙妙的嫁妆，都给他们！让他们拿去！”

尤老爷低下一张落拓的笑脸，“放着多的不要要这些散碎，谁会这样傻？那账忽然作罢，让那几位大人的脸往哪搁？人家是即要面子，又要钱财。何况咱们与冯大人有牵扯，捎带手治了咱们，也就?将冯大人的罪名摁死了。”

他停顿一下，收起笑脸，放低声?音，有些底气不足，“再说?，妙妙的嫁妆也动不得，那是她的后路。我已打算了，先派瞿尧先将她的嫁妆送到?常州胡家，回头再让瞿尧由常州一径去湖州接妙妙。妙妙从舅老爷他们家出门到?安家去，也便宜。”

曾太太少见他这样亏心表情，平日都是张弥勒佛似的笑脸。一切好像都没指望了似的，门外墨云惨淡，雨下得似闹洪灾。曾太太一双眼到?处看，看来看去，哪里都望不到?生机。

她在刹那绝望间，难免有些语过言失，噌地站起来，“你就?知道妙妙，在你心里就?只有你的女儿！鹿瑛是不是你的女儿？我是不是你的妻？要是我们都遭殃，鹿瑛的后路又在哪里？！”

就?见尤老爷仰起脸来睇她，又缓缓避开眼睛。他那双时时弯着笑的眼睛此刻也淌下泪来，“是我对不住你和鹿瑛。”

曾太太泪眼朦胧地斜着他，这么些年了，他心里摆在首位的仍是先太太与妙真，她这现时中的太太，始终是差一点才能走到?他心底里去。后继填房，哪里会丝毫没点怨尤？她抖着下巴盯着他看，泪抖撒了一地。

隔了一阵，尤老爷忽然立起身来向外门上走，曾太太吸了下湿乎乎的鼻子，因问：“你上哪里去？”

“我上李大人府上去一趟，就?算把?现有的银子都给他，也要叫他想法子把?你从抄家的名单上挪出去。你陪着妙妙上常州，我不信安家往后会不管你这丈母娘。就?算他们不管，也还有胡家，你回胡家。”说?着就?走出门。

曾太太本来还有些赌气，只把?泪眼一收，头一偏，“你只管去。”

扭头看见他肥肥的背影果然掩在雨中，心一下又抽紧了。他驼着背，衣裳料子绷得紧紧的贴在那山堆一般的肉上，走也走得比常人艰难。

叫她到?哪里去？哪里都不是她的家，她原是个无依无靠的下人。是遇见先太太，遇见他，才做了这些年锦衣玉食的太太。

她倏地向他跑出去，在场院中一把?拉住他的手，“你别去，你别去！我要跟着你。儿孙自有儿孙福，我再管不了她们，我只跟着你，咱们是夫妻啊！”

他转下头来，望她一会，慢慢笑着将她拥住。

这时候忽见瞿管家提着衣摆从院外跑进来，这府里凡不是家生的奴才前日便都遣散了，只他老人家还想着，将一把?伞撑在二人头顶，一行又往屋里走去。

尤老爷道：“瞿管家，你年纪大了，可?再经不住什么牢狱之灾，我还是去找找李大人，请他将你老人家剔出去。”

瞿管家笑着去倒了茶来，“我这把?老骨头到?哪里都是马上就?要入土的，还是叫我跟着老爷吧。”

即要抄家，不知几多人受着不必要的牵连，签活契的下人及那些长工短工都能遣散，可?妙真这未出阁的小?姐与些家生的奴才都是要算在里头的。

次日尤老爷仍为此事去拜见李大人。李大人因前头收了他几万银子，什么忙也帮衬不上，不过透了些消息给他，也有些亏心。

他坐在案上思虑一会，点着脑袋笑，行容总像只鬼祟的耗子，“我也不算白承你老爷的情，消息我是透给你了，这个忙我也帮。你家大小?姐的事好说?，她是早许了人家的，如今那位爷听说?是中了榜眼，官场中也要做他个顺水人情。至于你们家那些奴才，要我说?，你老爷也操心得多了些。奴才抄进去，回头还不是卖给别家做奴才，有什么差别？奴才终是奴才命，你何必去管他们。”

尤老爷照旧是那张笑脸，遭了难看着也没甚变化?，“您大人不知道，这些人我是要给我家大姑娘做陪嫁的，身边没人伺候哪成？她娇生惯养的，安家又是那副情形，我那姑爷人又老实，就?是做了官，一时间也不能发财。”

李老爷会出些嘲讽的暗意，歪着鼻子笑，往案上推了纸笔给他，“行，你把?名字些下来吧，回头几位差官到?了嘉兴