么？”
“少了些缎子点心，还有宰杀好的鲜猪鲜羊。”
翠华“唷”了声，笑道：“这些东西真亏得三奶奶算得清楚，要是我们，哪里记得？那些点心猪羊肉抬回娘家去也是送人，自己家里还多得吃不过来。倒也是，大奶奶家里又不常吃这些。”说话挽着玉漏到榻上坐，“不算大事，短了什么一会我再叫人给你补齐，三奶奶先坐着吃杯茶。”
一面吩咐瑞雪招呼人来将东西拿去装车，一面吩咐叫端茶上来，一面又和玉漏笑道：“还亏得这些东西是在我手上打点，要是交给二奶奶，短了什么她可懒得给你补，你还敢和她理论不成？你从前和她是主子奴才，如今同做了主子，还是吃她的亏，我听见她在外头说那些闲话，你也不去问她一句？”
玉漏僵着笑一笑，“说什么？我倒是没大听见？”
“连我也听见了你还没听见？”翠华嗔她一眼，嘟囔道：“还不是说你在他们凤家做奴才时的事，讲你从前如何巴结奉承她和她们太太，伺候他大哥伺候得如何周到，又如何给她大嫂欺负死了。真是，那些陈芝麻烂谷子的事还去说她做什么？你如今是我们池家的三奶奶了，她做妯娌的就不晓得给你留点脸面？”
玉漏低着脸只管笑，不发一言。
翠华歪着眼看她，“你就不生气？要是我就啐她头上去！听说你先前还给她打了一巴掌，亏得忍得下这气。”
“这倒不要紧，那时候我是丫头她是主子，主子打丫头，也是常事。”玉漏不想听她在这里挑唆，笑了一回便起身告辞，“我屋里还有点事，我先去了。”
翠华也不知她听进去那些话没有，对着她的背影乜了乜。一时瑞雪进来回东西都装好了，便问：“明日是吩咐车还是吩咐的轿送她？”
瑞雪笑道：“按例是轿，可明日王大人家摆寿宴，老太太她们都去，怕大轿不够，就改安排的车马。”
翠华撇嘴一笑，“要那么些人抬她，她也配？”
玉漏听见是给安排的车马，心知翠华是故意小瞧她，这种小事上计较起来也没意思，因此不理论。倒是夜里池镜说：“要坐轿，也不怕调度不出来，即便明日真调度不出来，我叫人去外头雇一顶轿子送你回去。”
“费那事做什么，马车还比轿子稳当些呢。”那床头立着屏风，玉漏自在屏风后头清洗。
池镜听见撩起来的水声，淅沥沥的，又心痒起来，倒在铺上笑，“你忙着洗什么？”
玉漏一听这话便紧张，警惕道：“别再闹了，明日还要早早地去给老太太磕头。”
这一月就难得有个好觉睡，长此以往，谁受得住？暗里便琢磨，过一年还是这样，就该给他讨房小妾在院里，省得只劳累她一个！她俄延着不肯出来，生等外头俏寂下来，估摸着他是睡着了，才战战兢兢踅出屏风，小心翼翼爬进帐内。
正爬过他身上，谁知池镜陡然睁开眼，一把将她揿在怀里，“你鬼鬼祟祟的做什么？怕我吃了你？”
玉漏挣扎不过，只好撒着娇咕哝，“饶过我吧，都肿了——”
池镜难得心软一回，松开怀抱放她往里头爬过去，“要不是看你可怜——”
玉漏忙点头，“我可怜得很，你是千古难得的大善人，可得行行好。”
池镜憋不住笑了，翻身将她搂住，随她鱼似的强两下，最后困极了，只得服软在他怀里安睡。次日还是他喊她起来，两个
人换了衣裳去给老太太磕头，出门分道扬镳。
池镜自往曲中林萼儿家去，进屋听见楼上有女人说笑的声音，因问她老娘，“是谁在上头？”
她老娘道：“就是镇江府过来的那位秦莺姑娘，这不是我们姑娘给她在前头替她寻了所房子，她和她娘昨日刚搬了进去，今日特地来谢，请我们明日去吃暖房酒。”
说话便要扬声朝楼上通报，给池镜拦住了，“让她们说话吧，我在底下坐一会。”
她老娘便去端了茶果点心来，叫了她兄弟来坐陪。池镜和她兄弟自然无话可说，只听着楼上说笑的声音，有一句没一句的传下来。
有个陌生女人的声音道：“真是该谢你，本来素不相识 ，却替我们忙前忙后地找了那所房子，要不是也不会才到了南京就有了落脚之地。”
萼儿笑道：“这不值什么，就不为你，月儿姐的托我的事还是要办的。明日我过去时，把租赁的房契给你捎过去。”
“一年的租子是多少？明日我预备好了还你。”
原是池镜出的钱，萼儿将让不让的，自然是不赚白不赚，“哎唷急什么，不过十两银子，等你哪日有了哪日再给我是一样的。其实你那房子，还是我一户老客人给找着的，他府上是做官的人，不然那房子后临河前临街的，你当那样容易就碰上了？”
“如此说来，还要劳驾姐姐替我谢谢这位大官人了。”
“也巧，我今日请了他来，一会你下去当面谢过也是一样的。”便向楼下问了声，“三爷可到了？”
她兄弟忙道：“三爷已在楼下坐了会了！”
一时听见脚步声乱着循楼槛下来，萼儿先露了头，眼睛向后一斜，给池镜递了记眼色，池镜便走到木梯底下来迎。但见一身段既苗条又婀娜的姑娘珊珊走下楼来，两人迎面一看，皆是错愕。
经霜老（o八）
玉娇没想到回南京才不过几日，就能碰见张熟面孔，不过她如今是叫秦莺了。是在镇江跌入风尘后改的名字，随了买她那鸨母的姓。
她们对外都称是亲生母女，一来良家人的生意好做点，二来她也怕旁人问起她的过去，这样人家也不能问她从前，倒省了许多事。
“原没想回南京的，可秦淮曲中，名声在外，多少文人墨客常来常往的，生意到底好做些。”玉娇请池镜到她那新房子里坐下来，看了几遍池镜，攒眉一笑，“那时候坐三爷的车去码头，还没来得及谢过三爷，也没问三爷的名讳。”
“池镜，在家行三，所以都叫我三爷。”池镜低头一笑，旁的没多说。
玉娇起来稍微福了个身，半蹲不蹲，似笑非笑的神情，“多谢三爷，还有这房子的事。”还有些从前那傲慢样子，不过少了许多那时的炽热和天真，倒越来越像玉漏了。
这房子背面临河前面临巷，也是一楼一底一院。正屋开着几扇隔扇门，一眼直望见潺潺的河面及对岸人家，也都是妓家。他们坐在六折屏风后头，未几便听见屏风后头响起一连串脚步声，是秦家妈领着丫头从院里奉茶果进来。
那秦家妈身段矮胖，穿一件桃粉比甲，里头配着大红的衫和裙，打扮得妖艳得紧。脸上眉开眼笑的，一张口仿佛吞了有十斤脂粉在肚里，“哎唷真是多谢三爷替我们找的这所好房子，巷子出去就是大街上，要买什么便宜得很！瞧，这门外就是河，就是入夜也热闹，看着画舫船只来来往往的。我们做生意的人，房子倒蛮要紧的唷，人家来了一坐，楼上楼下都是好景致，谁还舍得走？往后三爷只管勤来坐坐。”
玉娇笑着攒眉嗔她一眼，“妈你不要话多了好吧？三爷人家是萼儿姑娘的老客人——”
“嗳、嗳。”秦家妈答应了两声，面上讪道：“我又没旁的意思，就是拿三爷当个朋友，请他常来坐坐，又不是要做他的生意。往后咱们娘俩孤儿寡母的在南京，倘或遇到什么麻烦事，还可以仰仗仰仗三爷嚜。”
这秦家妈阅人无数，眼力倒好，一眼便看出池镜非同寻常，因此十二分的巴结。
玉娇有些看不惯，又不很生气，只推她，“您不要多话了，快