她想起那日的情形，实在好笑，他随手打赏唐家的小厮，出手便是二两银子。天上掉下个大冤桶，不诓他诓谁？

“唐二那个人，一无是处，若有什么好，就是交了你这么个朋友。什么脸皮，什么忠贞，什么尊严，我才不要，抓住你才是正经，抓住你就等同于抱定个金饭碗了呀。”

说到此节，恨了恨，“你如今是想砸我的饭碗是不是？我告诉你，没门，我这个人睚眦必报，你果然死了，我不得好过，也要把你的尸首刨出来挫骨扬灰！”

她俯下身，紧紧盯着他的眼睛，着了魔一般，觉得他能睁开眼。

然而盯了许久，那双眼还是只管无情地紧闭着。

她的眼泪吧嗒吧嗒滴下去，看着他打湿的脸庞，又软了口气，“岂不论我心里到底怎么样对你，可终归是盼你好的呀，世间夫妻，不都是这样？你还想怎的？我把一生都押给你了，难道要我把命搭给你才算完？那是不行的，谁爱谁真能爱到死？我没有那么多的爱，不能陪你去死，可我能陪你活一世，还不够么？还不够么？”

如此软硬话说尽，池镜还是不醒。

又过几日，渐渐来探望的人少了些，玉漏一日倒有半日工夫闲下来。闲下来便坐在榻上出神，想是想要为日后擘画，然而一想到日后，尽管阳光灿烂，也觉眼前一片黯淡。

连秋五太太也不抱什么希望了，这日来探望，拉着玉漏嘁嘁道：“我们嚜自然是巴不得姑爷好，可是看样子是难了，今日我过来，你爹特地交代我，要我嘱咐你，还该想想以后。”

玉漏不是不想，是想到便觉得渺茫得很，仿佛是耗尽了毕生精力才走到这里，不知何处再来力气走下去。

秋五太太见她神情呆滞，又将她臂膀晃了晃，“你爹的话是道理，别只顾着他，家里的事情可不能丢开手。你看你这些日子，凡事都不管不问了，好容易在你们老太太跟前混出个脸来，就丢开手了？还是该和从前一样，打起精神来料理家务，来日就是他不醒，你们老太太见你一如既往能干，也不会放着你不管。”

不知戳中了玉漏哪条神经，她忽然迸出精神射来一记冷眼，“谁说他不醒？”

秋五太太楞了楞，“都是这样说——”

“谁说的？你听见谁敢说这话？他死了你们能得什么好处，你就来咒他！你们是不盼他好还是不盼我好啊？用得着你们来多余打算！”玉漏一下立起来拉扯她，“你走、你走！我不要你们来！”

连推带搡地将秋五太太赶出去，回过身来，已是泪流满面。

又过两日，倏地永泉进来，玉漏以为是池镜外头的哪位朋友来探望，这些日子来得也多。他那些朋友她都不认得，每逢过来，便藉故推出去。

她走到小书房道：“不论谁来了，都谢谢他，如今三爷未好，我一个妇道人家也不好迎待，请他们暂且先回去。等三爷好了，他自会登门去谢。“

永泉回头一看外间没人，方悄么将一道符递去，“今日来的是奶奶的旧邻，就是那王西坡，他说为三爷求了道符，施符的道士叫掖在三爷枕头底下。”

玉漏接过那符，握在手里，一样茫然冷静地问：“他人呢？”

“走了。”

“没请他进门吃杯茶？”

永泉窥她面色，如今也分辨不出难看不难看来，只得道：“小的原要请他到外头厅上坐坐，可他不肯，只把这符给了小的就走了。他还说——”

“说什么？”

“说请奶奶放宽心，他问过那老道，老道说奶奶命里有鸾凤和鸣鹣鲽情深的福分。”

也不知道是因为这“鹣鲽情深”本身，还是因为这话出自西坡之口，玉漏只觉心上给人抚了一把，难得几分安慰。

她捏着符踅回卧房，欹立在床罩屏前看池镜。看着看着竟对他笑了笑，“我打算好了，你要是死了，或是终年不醒，我多半是要给你们家寻出由头赶出去的。那时人也老了，要是没处去，我也只好去投奔西坡，他也不会不收容我。”

言讫低头转过身去，向榻前走。不想才走了两步，却听见背后倏地冒出句，“你想得美。”

那嗓子简直像八百年没有说过话，低哑得厉害。要不是屋里静得出奇，她也不会听见，听见也疑心是错觉，一动不动地怔在原地。

隔好一阵，方慢慢回转过来，小心走回床前查看。

池镜待阖不阖地半睁着眼，虚弱无力地向她笑了下，“我是不会成全你的。”

“什么？”

他说：“你死了也要埋进我池家的祖坟里。”

池家的祖坟，那一座座写满官爵诰命之位的碑，能埋在那里也是件风光体面的事情。玉漏倏地一笑，眼泪便洪水一般汹涌奔来，仿佛把从前那些年憋着的眼泪一刻流尽了。

一时间也讲不出话来，直向下望着他，他那面目在她的泪眼中时而远时而近，很不确切，仍然觉得是个梦。

直到他费力地由被子里伸出半凉的手来握住她的手，“不哭了。”

不想玉漏哭得更凶了，他发烦地攒起眉，却是笑着的，“你这样子像是在哭丧，不死也要给你哭死了。”

玉漏破涕一笑，“你怎么鬼门关走一趟，嘴巴还是这样刻毒。”

“我也同你说过许多甜言蜜语，你怎么从来不记我的好？”池镜说完，便疲倦地阖上眼，又像不放

心，拼着力气囫囵交代一句，“我头昏，只不过睡会，别怕。”

两茫然（o七）

池镜这一醒，阖府上下无不欢喜，连燕太太也庆幸，不外乎和大家一样的心思，觉得池镜活着到底要比死了好，多少是个指望。池镜到底是她名义上的儿子，她能指望得上他的地方，又比旁人多一层。

因此隔日破天荒地吩咐厨房烧了两样池镜爱吃的菜，用食盒装了，预备提到前头去。芦笙揭开那盖子一看，悻悻地撇嘴，“老太太也让送了菜过去，大伯那边也送，您也要送，三哥哥这一病，大家都宝贝起来了。”

这都是走过场，燕太太立在穿衣镜前理着衣裳笑，回头来问她：“你哥哥前日醒后，你去瞧过他没有？”

芦笙还是撇嘴，“没去，大哥大嫂二哥二嫂还有四姐姐他们都赶着去了，我挤着去有什么意思？他又看不到我。”

她的脾气是要做众星捧月的那一个，不喜欢被忽视。燕太太满是无奈地整着衣襟走来，“你也该和你哥哥亲近点，虽说他和你不是一个爹娘生的，可你看上回你父亲回来，待他多好？将来他也是要跟着你父亲为官做宰的。我嚜是老了，将来也享不了他几年的福，可你还年轻啊，将来出了阁，娘家有个握权的哥哥替你撑腰，也不怕受人欺负。就是不看那么长远，只看眼前，你瞧他这次一病，连老太太也是真有些急了，你姑妈又待你三嫂那样好，你和他们亲近点，不会吃亏的。”

芦笙噘着嘴道：“那您怎么不去和他们亲近？”

“我和你能一样啊？我亲近不亲近他们都得孝敬我，我是他母亲。何况这些年大家都是不冷不热地处着，也没出什么岔子，我犯不着去巴结他。”

“可三嫂为人又吝刻，待下人又严，还是那样的出身。我才懒得去和她亲近。”

燕太太想起玉漏也是皱眉，“你是和你三哥亲近，又不是和她，只要别和她吵闹就是了。”说完自己也摇手，“算了算了，连我也懒得和她多说。”

说话便叫丫头提着食盒，带着芦笙一并到前头屋里来。赶上这里正摆午饭，池镜身上还虚弱，左边是玉漏搀着，右边是丫