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不过到底怕闹到外头难看，私下和张大人说过，面上饶她一回，仍放她在家中，自有家法处置。张大人没说什么，算是默许。

络娴心里倒很清楚，不论给不给押去官府，都是逃不过，索性一改往日的胆怯，站在厅上，腰杆挺得笔直，问她什么都说“不知道”。

张大人绕着她踱步，笑道：“二奶奶只管说些你知道的，譬如凤二爷先前都是如何同你联络。”

络娴撇他一眼，脖子向前一梗，“不知道。”

“二奶奶好好想想，要是再想不起来，我这里少不得就要派人去江阴请你大哥回来，若是将他牵涉进这案子里来，你可知道是什么后果？如今你二哥犯下这事，还没有牵连到他，还是看在二老爷和三爷的面子，要是二奶奶这么不识时务，二老爷再看中人才，也不会宽宏大量到那份上。”

络娴冷笑一声，“一人做事一人当，这又不是什么谋反的大罪，还不至牵连九族，你少来吓唬我。”

老太太见她不松口，朝丁柔递了个眼色，丁柔得令出去，未几领着个气焰熏天的年轻妇人进来。

那妇人不由分说，劈手便照着络娴的脸狠狠摔了一巴掌，“都是从前太太惯的，惯得你们连杀人放火的事都敢做！现下好了，带累得你大哥前途毁尽，枉他素日那样疼你们！我告诉你，你趁早把该说的说清楚，要是牵连你大哥进来，往后凤家也不要认你！这话是我说的，凤家列祖列宗怪我我也认了，他们要算账，只管化成厉鬼来找我好了，我不怕！”

络娴刚要反嘴和她吵，俪仙二话不说，又是一巴掌劈下来，“从前太太惯你，我可不惯着！现在凤家是我说了算！”

打得络娴脑袋嗡嗡作响，心里恨她恨得要死，却忽然没敢吭气。

俪仙又上手拧她，东一下西一下，“你说不说？你说不说！”

老太太只管在榻上吃茶，自己府上，放任着俪仙撒野，就是要给络娴明白，往后凤家也不是她的倚靠，又不将她送官，就是要把她握在手心里。

络娴最后只得说，都是凤二派人找的她，每逢她回娘家去的路上。那人留着一脸杂乱的胡须，衣裳上常黏着点碎草枯叶，靴子上沾着一圈厚厚的泥土。

看来是藏身在荒郊野岭，张大人暗忖须臾，又向老太太讨了池镜写的那封信，翻看几回，凑近了细细一嗅，嗅到一股子汗味和特殊的臭味。便交给府衙最熟悉南京地形的一明差官，“你闻闻这是什么味道？”

那差官嗅了半日道：“像是臭椿树，这树因有异味，寻常百姓家中不爱栽种，多是长在山野之中。”

“这纸张大约是常揣在怀里，揣纸的人身上一定有很重的臭椿的味道，能熏得这样重，想必此地不是单长着几株。你现去找出南京城地图，将城内外臭椿树生长最密集的山林圈出来，叫人暗暗去向当地农户访查。”

查到入夜，那山上仍没有动静。玉漏又饿又冷，有些僵得站不直了，身子向前微微栽着，不再顾得上肚子是不是会给那缠绕得一圈又一圈的绳子勒到。

有两个人下山去接应银子的消息，一个人在外头哨探，又是凤二在屋内看守。他拿一截木棍挑着面前的柴火堆，不时瞅一眼池镜，等着他开口向他讨饶。

可等了这样久，池镜仍没半句软话。他就恨他这一点，死到临头也是那副倨傲模样，好像天生学不会低头。

凤二丢下木棍，起身踱到他面前，“你不求我给你奶奶一口水喝？”

池镜歪着眼看他，“求你你会给？”

凤二点了点头，“兴许。”

池镜笑了，“我信不及你。”

凤二有意要叫他相信，拿着水囊带喂了玉漏一点，不多，免得给她喝够了，他就不求他了。

池镜听见玉漏咽喉咙的声音，短促急迫，显然没喝够。他笑道：“凤二爷，求你给她多喝点。”

凤二很受用，果然大方地又喂了玉漏几口，反正她早晚也要死。他绕回池镜跟前去，举着羊皮水囊袋在他面前晃了晃，“你再求我一句，我也给你喝些。”

池镜没理他，凤二恼羞成怒，一拳砸在他脸上，“我倒要看看你骨头有多硬。”

这一日凤二不知打了他多少回，反正随便一句话，都有理由打他。他吃了痛也还是笑，“没多硬，不过对你，软不了一寸。你太不配了。”

凤二咬紧了牙，那目光分明是在问缘故。

池镜盯着他道：“你但

凡有你大哥半点出息，我也能高看你一眼。可你从小就没出息，除了给他添麻烦，还会什么？”

“你少假惺惺替我大哥抱不平！”凤二又挥了一拳，“要说对不起他，数你最对不起！要不是你和那贱人，我们凤家不会落到这步田地！”

玉漏听见骂她“贱人”，也不为所动，眼睛无力地向后瞟一下，看不见他们，也就罢了，满脑子只想着如何活命。真面对死亡，尊严以及别的一切，都不算什么。那月亮在窗外照着她，阴白的，但她仍在它那苍冷的半边脸上死守着一线希望。因为这愿望太强烈，他们在争论什么她也没听见。

既然说到凤翔，话题不可避免地就要扯到玉漏身上。凤二歪着眼从池镜肩头向后望，笑起来，“看不出你池老三还有这份良心。”

池镜忽然反常，很乐于向人描述对玉漏的深情，甚至夸大其词，“我就这么点良心，都给了她，情愿把命也给她。”

玉漏听见这一句，心内激荡一下，眼睛不由得向后斜去，因为看见他的神情，不能断定是真是假。

凤二自然也不相信，他自幼就认得池镜，比谁不知道他的冷酷？他这时候自诩深情，无非是因为他傲慢地笃定还有逃生的可能。

“是么？”凤二笑道：“要是我能放了你们俩其中一个呢？你是情愿我放她还是放你？”

池镜浮夸地嗤笑一声，“你没这么好心。我们夫妻自然也是生同穴死同衾，谁也不会独活。”

凤二玩兴大起，喊了外头那人进来，叫他给他们松绑。那人不明意思，不过靠他发财，不得不听命。于是将二人松开，一手持一刀，架在他们后项上，逼迫他们面朝凤二跪着。

那刀锋贴在脖子上，冰得厉害，玉漏不禁打着寒颤。

凤二笑着反覆睃他二人，最终眼睛扎在池镜面上，“我给你们个机会，谁死谁活，你们自己说了算。”

玉漏梗着脖子道：“要死一起死，要活一起活，你休想拿这事戏弄我们。”心里却在发虚，谁知道他到底是不是在愚弄人。

凤二听后只是一笑，一向女人都是这样，傻得出奇，不过男人未必。他将笑眼转回池镜身上，“池老三，你说呢？”

池镜竟然沉默了。

玉漏一时不敢信，眼睛怔怔地转到他那张冷峭锋利的侧脸上。方才分明还听见他说“生同穴死同衾”，难道只是嘴上说得好听？

在这沉默中，仿佛捱去了大半夜光景。杳杳听见有狼嗥叫，是几人约定的暗号，下山哨探的人若是得了原定的好消息就学狼叫一声，山上的人便立刻处置了人质，下山去和他们汇合。

凤二向门外撇一眼，笑出声来。池镜越是沉默，越是要逼出个答案，他向那男人丢个眼色，两把刀又在他们脖子上架得更紧了些，随时可以要他们的命。

“不开口可不行啊，才刚你还说，情愿把命也给她，真到这时候，又不敢夸口了？不如这样，我数三下，谁生谁死，你们须得定下个人来，看看谁的声音大，谁大声就听谁的。”

说完，看了看二人，慢